I dati digitali si riferiscono a informazioni memorizzate come zeri e uno, mentre i dati analogici si riferiscono ad altri metodi di memorizzazione. Mentre i dati digitali hanno in gran parte soppiantato i dati analogici, alcuni preferiscono le tecniche di memorizzazione analogiche. Molti record analogici sono stati sostituiti dalla memoria digitale.
I dati digitali vengono memorizzati come uno e zero, che possono essere rappresentati in diversi modi. Una parte carica di un'unità magnetica può rappresentare uno, mentre una parte scarica potrebbe rappresentare uno zero. I CD usano scanalature microscopiche per rappresentare uni e zeri. Non ci sono valori intermedi con i dati digitali che rendono facile il trasferimento tra diversi media.
Dati analogici è un termine creato per differenziarlo dai dati digitali. Le registrazioni e le cassette sono forme di archiviazione di dati analogici; anche i documenti stampati sono considerati analogici. I dati analogici tendono ad essere più lenti dei dati digitali, ma possono anche essere più precisi. Poiché i dati analogici consentono valori intermedi, alcuni ritengono che fornisca una qualità più elevata.
Alcuni supporti di memorizzazione possono essere utilizzati sia per dati analogici che digitali. I nastri sono ampiamente utilizzati per le registrazioni analogiche in impostazioni professionali, ma possono anche essere utilizzati per memorizzare uno e zero per l'utilizzo con i computer e molte aziende utilizzano ancora i nastri per i backup del disco rigido.
