DSL, abbreviazione di digital subscriber line, è un termine generico per una connessione dati digitale ad alta velocità che utilizza lo stesso cablaggio di una normale linea telefonica. Asymmetric DSL, o ADSL, è un tipo specifico di connessione DSL che divide le frequenze utilizzate per trasmettere i dati, che fornisce velocità di download notevolmente migliorate al costo di velocità di caricamento più lente.
DSL è stata sviluppata e brevettata nel 1988 da Bell Communications Research, Inc. I principali vantaggi di DSL erano la velocità che offriva e il fatto che, per la prima volta, consentiva alle persone di utilizzare Internet e il servizio telefonico a lo stesso tempo. Lo svantaggio principale era che la forza del segnale digitale diminuiva al crescere della distanza dall'ufficio centrale del provider.
Sebbene utilizzi lo stesso cablaggio delle tecnologie precedenti, DSL invia le informazioni in formato digitale. Ciò aumenta notevolmente la quantità di informazioni che possono essere inviate contemporaneamente. ADSL è il tipo più comune di connessione DSL. L'opposto di ADSL è SDSL, che sta per linea di abbonato digitale simmetrica. SDSL fornisce una connessione dati ad alta velocità che dà uguale priorità alla velocità di upload e download. Altri tipi di DSL includono la linea di sottoscrizione del protocollo Internet, la linea di abbonato digitale adattabile alla velocità, Uni-DSL e Etherloop.
