I gameti maschili, o spermatozoi, sono piccoli e mobili, mentre i gameti femminili, o uova, sono più grandi e stazionari. I maschi producono molti più gameti nella vita rispetto alle femmine.
La meiosi è il tipo di divisione cellulare che produce sia gameti maschili che femminili. La spermatogenesi è la produzione di gameti maschili e l'oogenesi è la produzione di gameti femminili. Per entrambi i tipi di gameti, la meiosi serve a dimezzare il numero di cromosomi in modo tale che alla fecondazione la prole abbia il numero richiesto di cromosomi. Tuttavia, ogni round di spermatogenesi produce quattro cellule spermatiche, mentre ogni round di oogenesi risulta in una singola cellula uovo e in tre cellule non funzionali, o corpi polari. I corpi polari alla fine si degradano; il loro unico scopo è quello di fornire uno sbocco per gli insiemi di cromosomi extra.
La spermatogenesi è completa in circa 74 giorni; ogni giorno, fino a 300 spermatozoi maturano nei testicoli. Per le donne, l'inizio dell'oogenesi e la produzione di cellule che formano l'uovo sono completate anche prima della nascita. A circa 20 settimane di gestazione, un feto femminile ha circa 7 milioni di ovociti, i precursori degli ovociti. Tuttavia, rimangono solo circa 2 milioni di ovociti alla nascita. Lo sviluppo dei gameti femminili si ferma a questo punto e ricomincia alla pubertà.
