La differenza tra gabbiani e gabbiani non è molto evidente all'occhio umano. L'unica differenza principale è che i gabbiani maschi tendono ad avere un piumaggio più luminoso rispetto alle loro controparti femminili. Tuttavia, gli umani spesso non sono in grado di cogliere questa differenza perché è così sottile.
Sebbene la differenza tra gabbiani e gabbiani non sia molto evidente per gli umani, i gabbiani possono dire la differenza in modo corretto. I gabbiani vedono più colori di una lattina umana perché l'occhio umano ha tre coni che rilevano rosso, verde e blu. Al contrario, l'occhio del gabbiano ha quattro coni. Il quarto cono permette ai gabbiani di vedere il colore degli infrarossi, che gli umani non possono vedere. A causa di questa differenza, i gabbiani maschi sembrano molto più luminosi e le gabbiani femminili sembrano noiose.
Gli uccelli che tendono ad avere la maggiore variazione di colore sono specie in cui solo la femmina si prende cura dei giovani. In questi casi, il piumaggio più luminoso aiuta ad attirare i predatori verso gli uccelli maschi, il che aiuta a tenere lontani i predatori dalla femmina e dai suoi piccoli. Tuttavia, i gabbiani sono genitori molto attenti. I gabbiani maschi e femmine si accoppiano per la vita, ed entrambi fanno a turno per incubare le uova e dar da mangiare ai pulcini dopo che sono nati.
