Tre caratteristiche generali del tessuto connettivo sono che sono altamente vascolarizzate, si recuperano bene dai danni e possiedono un sacco di materiale non cellulare. Esempi di tessuto connettivo specializzato includono sangue, ossa, cartilagine e tessuto linfoide.
La componente non cellulare del tessuto connettivo è chiamata matrice extracellulare. Questa matrice è composta da proteine e zuccheri che bagnano le cellule presenti nei tessuti, sebbene la maggior parte della matrice sia l'acqua.
I tre principali tipi di cellule presenti nel tessuto connettivo sono fibroblasti, macrofagi e mastociti. I fibroblasti producono le fibre della matrice, i macrofagi prelevano il tessuto come una cellula immunitaria, mentre i mastociti rilasciano eparina e istamina in risposta allo stress.
