Esempi di conifere includono abeti rossi, abeti, cedri e cipressi. Tutti gli alberi e gli arbusti del gimbalfo Coniferophyta sono considerati conifere, che in genere hanno foglie aghiformi e coni d'orso che portano i loro semi. Le conifere possono essere alberi di grandi dimensioni, come sequoie o arbusti più piccoli, come i tassi.
Le conifere si distinguono dagli altri tipi di alberi e arbusti dal fogliame e dal metodo di riproduzione. Di solito hanno foglie corte, verdi, aghiformi, anche se alcune varietà possiedono foglie sottili e piatte sparse in una disposizione simile a una piuma. Le conifere mantengono la loro chioma tutto l'anno, piuttosto che spargerla in autunno. Poiché le loro foglie non cambiano colore, vengono anche chiamate evergreen.
Le conifere non fioriscono. Invece, la maggior parte delle conifere si riproduce per coni portanti. Queste squame a strati contengono sia i semi che il polline della conifera. I coni maschili contenenti il polline della pianta sono spesso più piccoli e cadono dall'albero prima dei coni femminili più grandi contenenti i semi. Alcuni arbusti conifere, come un ginepro, producono bacche per portare i loro semi.
Le conifere prosperano in climi più freschi, mentre gli Stati Uniti e il Canada del nord ospitano numerose foreste di conifere. Negli Stati Uniti, alberi sempreverdi come Douglas e Fraser Firs sono comunemente usati come alberi di Natale. Gli arbusti di conifere sono anche popolari in giardini e come decorazione.
