Le alghe verdi forniscono una quantità costante di cibo al fungo quando i due si trasformano in un lichene, perché l'alga conduce la fotosintesi. Si dice che le alghe e il fungo abbiano una relazione reciprocamente benefica tra loro .
Una relazione mutualistica tra un fungo e un organismo che conduce la fotosintesi è conosciuta come un lichene. In questo tipo di sistemazione, il fungo riceve cibo attraverso l'organismo fotosintetico. A sua volta, il fungo fornisce all'organismo acqua e sostanze nutritive. Le alghe verdi sono un esempio di questo tipo di organismo. Quando i due si uniscono, si forma il lichene. Questo può crescere facilmente sulle rocce, perché non contiene radici. Un altro organismo che tipicamente forma una relazione reciprocamente vantaggiosa con i funghi è il cianobatterio. Il fungo circonda le cellule algali o batteriche per questo scambio di nutrienti, acqua e cibo.
