Il pancreas ha funzioni sia endocrine che esocrine. Il pancreas appartiene al sistema endocrino del corpo, che secerne e regola tutti gli ormoni nel sangue.
La parte endocrina del pancreas è responsabile del mantenimento dei livelli di glucosio nel sangue, in modo che le cellule abbiano un apporto di energia costante. Per ridurre i livelli elevati di glucosio nel sangue, il pancreas secerne due ormoni: insulina e glucagone.
La parte esocrina del pancreas aiuta il sistema digestivo a processare proteine, grassi e carboidrati negli alimenti. Il pancreas rilascia una miscela di enzimi, sale e acqua, altrimenti noto come succo pancreatico. Questo succo viene secreto attraverso il dotto pancreatico nel duodeno per aiutare ad abbattere il cibo parzialmente digerito e prepararlo per l'assimilazione e l'assorbimento.
