I semiconduttori sono sostanze che conducono elettricità solo in determinate condizioni. Il germanio, il silicio e talvolta lo stagno sono tipi di semiconduttori che si verificano naturalmente e non richiedono drogaggio chimico per formare strutture a reticolo cristallino.
La conduttività elettrica dei semiconduttori aumenta all'aumentare delle temperature. Esistono due categorie fondamentali di semiconduttori, semiconduttori intrinseci ed estrinseci. I semiconduttori intrinseci sono elementi del gruppo 14 che sono in grado di formare strutture reticolari cristalline composte da atomi di quell'elemento e che sono presenti in natura. I semiconduttori estrinseci non sono presenti in natura, sono drogati artificialmente. Ciò significa che hanno impurezze aggiunte per creare elettroni aggiuntivi al reticolo in modo che consentano una maggiore conduzione.
