La glicerina e il glicerolo sono due prodotti diversi, sebbene possano essere confusi come se fossero la stessa cosa. Il glicerolo è il sottoprodotto della produzione di biodiesel, prodotto a partire da grassi animali o soia. Nel suo stato grezzo, il glicerolo può essere convertito in glicerina vegetale. Se la glicerina è approvata dalla Farmacopea degli Stati Uniti, viene tipicamente utilizzata nelle bevande e negli alimenti.
La glicerina è ampiamente usata come dolcificante nel ripieno di cioccolato, biscotti e torte. Il composto incolore funge anche da umettante in saponi e lozioni. I rimedi a base di glicerina trattano problemi di pelle come eruzioni cutanee, acne, ustioni, psoriasi, morsi e calli. I saponi alla glicerina trattano le infezioni fungine e dei lieviti e ammorbidiscono e migliorano la pelle secca. Sciroppi per la tosse e integratori alimentari sono fabbricati anche con glicerina. L'aggiunta dell'ingrediente ai prodotti per la perdita di peso previene la disidratazione durante l'attività fisica e migliora la resistenza fisica. L'ingrediente è anche aggiunto a dentifrici e colluttori per uccidere i batteri.
Utilizzato in integratori e prodotti per la perdita di peso, il glicerolo migliora le prestazioni e reintegra l'acqua durante l'attività fisica. Gli operatori sanitari utilizzano l'ingrediente nelle applicazioni IV per ridurre la pressione all'interno del cervello e per trattare condizioni come l'encefalite, l'ictus, la meningite ei traumi del sistema nervoso centrale. Il liquido viene anche usato per ridurre l'accumulo di fluidi corneali durante un esame oculistico.
