La differenza tra UHF, frequenza ultra alta e VHF, frequenza molto alta, è che le frequenze utilizzate in UHF sono molto più alte di quelle in VHF. Entrambe, tuttavia, sono frequenze relativamente alte per le onde radio come suggeriscono i nomi. I segnali inviati tramite VHF sono meno direzionali e viaggiano oltre i segnali UHF, rendendoli preferibili per il loro tipico scopo di trasmettere la televisione.
Le trasmissioni UHF e VHF sono in declino in quanto la televisione viene sempre più ricevuta attraverso i servizi via cavo e via satellite; tuttavia, diversi canali in ciascuno sono ancora designati dal governo per l'uso. Mentre i segnali VHF hanno un raggio maggiore e la capacità di trasmettere attraverso o intorno a ostacoli fisici, i segnali UHF sono più resistenti ai comuni tipi di interferenze elettromagnetiche.
I ricevitori e i trasmettitori di segnali UHF tendono ad essere più costosi di quelli per i ricevitori VHF, poiché occuparsi delle frequenze più alte richiede apparecchiature più specializzate. Le antenne UHF sono spesso più compatte delle antenne VHF, rendendole preferibili in alcune situazioni. A causa della loro portata ridotta, i sistemi UHF richiedono spesso molta più energia per funzionare correttamente.
Mentre UHF ha molti svantaggi, è spesso preferibile quando si trasmette da un ambiente urbano. Questi ambienti hanno un'abbondanza di fonti di interferenza elettromagnetica che sono minimizzate con i segnali UHF.
