La differenza principale tra DVD + R e DVD-R è il tipo di registratore utilizzato per scrivere i dischi. Il DVD-R è un formato precedente che risale al 1997, mentre DVD + R è una nuova tecnologia di registrazione creata nel 2002. I due tipi di dischi contengono la stessa quantità di informazioni, ma i dischi DVD + R sono meno suscettibili agli errori di scrittura. La maggior parte dei lettori DVD moderni legge entrambi i tipi di dischi.
DVD + R consente registrazioni dei dischi più veloci e accurate rispetto allo standard DVD-R esistente. I due formati sono incompatibili tra loro e nessuno dei due ha una posizione dominante sul mercato. Per gestire entrambi i formati, la maggior parte dei lettori di DVD utilizza una tecnologia ibrida che legge entrambi i tipi di dischi. Poiché il DVD-R è uno standard più vecchio, alcuni computer, lettori DVD e console di gioco dal 2004 in poi leggono solo dischi DVD-R. Le persone con attrezzature meno recenti devono assicurarsi di utilizzare i dischi DVD-R al posto dei dischi DVD-RW.
Entrambi i tipi di dischi sono disponibili in formati riscrivibili e dual layer. I DVD riscrivibili possono essere cancellati e riscritti molte volte, rendendoli riutilizzabili. I DVD dual-layer contengono il doppio delle informazioni di un DVD standard utilizzando due livelli registrabili invece di uno. Questo è diverso dai DVD a doppio lato, che possono essere capovolti per registrare un secondo disco sull'altro lato del DVD.
