L'attuatore di un disco rigido è il dispositivo elettronico che sposta il braccio dell'attuatore sul piatto del disco rigido e funziona in combinazione con altri componenti per individuare, scrivere, leggere o eliminare informazioni. L'attuatore il montaggio funziona in modo simile a come un giradischi suona un disco in vinile.
Il gruppo attuatore principale di un disco rigido è composto dal motore principale dell'attuatore, bobine, assi, cursori e due o tre bracci dell'attuatore che si estendono sul piatto magnetico del disco. Le testine di lettura /scrittura sono posizionate sulle punte dei bracci dell'attuatore per localizzare rapidamente i dati.
Anche le unità CD, DVD e Blu-ray utilizzano la stessa tecnologia per leggere e scrivere dati. Tuttavia, invece di avere una testina magnetica per leggere e scrivere dati, le unità ottiche hanno obiettivi ottici che sparano al laser per accedere e memorizzare i dati sui dischi. Un braccio attuatore guida la lente ottica dotata di un fotodiodo che rileva la luce riflessa attraverso la superficie del disco per leggere e scrivere dati.
I vecchi attuatori sono alimentati da motori passo-passo, che sono soggetti a surriscaldamento che portano a dati corrotti. Un motore passo-passo deve essere parcheggiato prima di poter leggere o scrivere dati. Questo difetto di progettazione spesso porta a tempi di calcolo errati e errori nella memorizzazione dei dati.
I nuovi attuatori utilizzano motori lineari costituiti da bobine magnetiche, che migliorano notevolmente l'integrità dei dati e l'accuratezza dei movimenti del braccio dell'attuatore.
