I componenti di archiviazione utilizzati in o con un computer possono essere classificati come primari o secondari, a seconda di quanto sono accessibili dalla CPU del computer. Le definizioni per lo storage primario e secondario possono variare in base all'ambito . Ad esempio, un disco rigido interno è considerato storage principale quando si guarda al computer nel suo complesso, ma con un ambito più ristretto, un disco rigido interno è una memoria secondaria alla memoria ad accesso casuale o alla RAM.
Lo spazio di archiviazione più accessibile nella maggior parte dei computer è la RAM, che lo rende una forma di archiviazione principale. I computer dispongono anche di un disco rigido interno, che può essere un componente di archiviazione primario o secondario. Infine, i dischi rigidi esterni sono generalmente considerati anche come componenti secondari di archiviazione.
