Un CD-R da 99 minuti, da 4,7 pollici (12 cm) può contenere fino a 999,3 megabyte di dati. Gli spazi vuoti dei CD-R da 99 minuti, tuttavia, non sono così popolari come il disco standard da 74 minuti, 670 MB, a causa di problemi di registrazione e lettura associati al primo.
Sebbene diversi CD-R siano commercializzati con una capacità massima di memorizzazione dei dati dichiarata, in genere è possibile scrivere di più o "sovrascrivere" i dati nel disco oltre la capacità dichiarata. Ciò è dovuto al fatto che la capacità di memorizzazione dei dati dei CD-R viene misurata dai dati audio standard del Red Book che effettuano un riparto per 90 secondi di silenzio digitale.
L'area muta o vuota è chiamata "lead out" e questa è inclusa nella maggior parte dei CD-R insieme ad altre aree standard, come il lead-in e l'area del programma. Questa stessa area vuota può essere utilizzata per scrivere dati aggiuntivi nel disco in una sessione di masterizzazione di CD.
Il disco multisessione, d'altra parte, perde spazio di archiviazione dati disponibile con ogni sessione di masterizzazione dati. Nella prima sessione di masterizzazione, vengono persi circa 23 megabyte di dati. Le sessioni di masterizzazione dei dati successive comportano la perdita di 14 megabyte di spazio di archiviazione per ciascuna sessione.
Alcuni drive CD-R usano anche tecniche speciali per scrivere più dati nel CD-R. Tuttavia, i dati scritti nel CD-R potrebbero non essere compatibili e leggibili in altri lettori CD-R standard.
