Lo scopo di una rete di computer è quello di condividere risorse e dati tra sistemi informatici. Quelle risorse condivise includeranno quella di archiviazione dati, stampanti e altri dispositivi. La rete di computer consente la condivisione di una funzionalità come un lettore DVD da un computer all'altro nella rete che non dispone di un lettore DVD, come esempio di risorse condivise.
L'istituzione di protocolli di rete standardizzati consente lo scambio tra personal computer e il software del server. Diversi protocolli di rete possono funzionare contemporaneamente con una progettazione adeguata.
L'infrastruttura di rete include anche terminal server, hub, switch, router, bridge e gateway. Spostano i dati attraverso la rete di computer.
