Le schede a circuito stampato trasmettono segnali e alimentano attraverso dispositivi elettronici, fornendo sia connessioni meccaniche che elettriche. Percorsi conduttivi o tracce sono incisi su un foglio di rame per fornire il layout di base dei PCB. I PCB sono utilizzati in quasi tutti i dispositivi elettronici. A volte vengono confusi con schede di cablaggio stampate, o PWB, ma a differenza dei PWB, i PCB hanno elementi di circuito prodotti nel substrato non conduttivo della scheda.
Prima che i PCB diventassero diffusi, i collegamenti elettrici venivano stabiliti attraverso un cablaggio point-to-point. Tuttavia, poiché l'isolamento del cablaggio è invecchiato e incrinato, si sono verificati frequenti guasti nelle giunzioni dei cavi. L'avvolgimento del filo ha migliorato la durata e la durata di queste connessioni. Con l'aumento della domanda di elettronica, la pressione per ridurre le dimensioni e il costo dei prodotti ha portato allo sviluppo del PCB.
I PCB sono fatti di vari componenti stratificati uno sull'altro e laminati insieme. Il materiale di base è solitamente in fibra di vetro di vari spessori. Versioni più economiche utilizzano resine epossidiche o fenoliche, ma il prezzo più basso ha un costo di durata ridotto. Lo strato successivo è un sottile foglio di rame, seguito dal soldermask. Una serigrafia non è strettamente necessaria ma consente agli utenti di allegare etichette a ciascun pin o LED.
I design per il moderno PCB sono iniziati nei primi anni del 1900, sebbene questi metodi non sarebbero convergere fino agli anni '80.
