I microprocessori sono utilizzati in server, computer desktop, portatili e dispositivi mobili. Sono popolari nei dispositivi embedded, che utilizzano tradizionalmente microcontrollori. I microprocessori sono stati nominati per distinguerli dai processori più grandi utilizzati nella metà del 20 ° secolo.
I microprocessori, che erano molto più piccoli dei processori precedenti, abbassavano considerevolmente il costo dei computer e aprivano il mercato ai personal computer. Man mano che diventavano più potenti e richiedevano meno energia, i produttori iniziarono ad alimentarli con batterie e crearono computer portatili. I server hanno seguito l'esempio; i microprocessori alla fine sono diventati abbastanza potenti da alimentare anche i server più richiesti.
In passato, la maggior parte dei dispositivi embedded utilizzava microcontrollori che includevano RAM e altri componenti. Tuttavia, Linux, FreeBSD e altri potenti sistemi operativi gratuiti hanno reso i microprocessori l'opzione preferita per molti dispositivi embedded. I microprocessori semplificano la programmazione di questi dispositivi e rendono semplice la prova di componenti diversi.
I microprocessori alimentano gran parte di Internet. I siti Web vengono eseguiti su server che utilizzano microprocessori e molti dei nodi che controllano il traffico Internet si basano anche sui microprocessori. Mentre i microprocessori Intel e AMD dominano il settore, i processori basati su design ARM sono diventati più popolari negli anni grazie ai dispositivi mobili. Il loro basso consumo energetico sta incoraggiando la loro adozione anche in altre aree.
