I malesi del Belgio e il pastore tedesco stanno allevando cani con orecchie, volti e colorazione simili. Sebbene abbiano all'incirca le stesse dimensioni, il Malinois ha una struttura ossea più leggera e una corporatura più liscia del pastore tedesco.
Il Malinois belga, sviluppato nella città belga di Malines, è un cane da pastore belga reso popolare dai militari e dalla polizia. La colorazione del corpo va dal fulvo profondo al mogano. Questa razza di taglia media a pelo corto ha una maschera nera o faccia e orecchie nere. Il pastore tedesco è il più comune cane da guardia, militare e di polizia del mondo. Inoltre, è un animale domestico popolare, cane da esposizione e cane da lavoro. Sebbene la maggior parte dei pastori tedeschi sia abbronzata con segni neri a forma di sella sul dorso e museruole nere, questi cani sono disponibili in una varietà di colori tra cui il nero puro. Le lunghezze del manto vanno da medio-lungo a lungo. Entrambe le razze crescono a 22-26 cm di altezza sulla spalla.
Il pastore tedesco è più popolare dei malesi del Belgio negli Stati Uniti secondo l'American Kennel Club (AKC). Il pastore tedesco ha mantenuto la sua posizione come una delle cinque razze più popolari per più di un decennio. Tuttavia, le registrazioni AKC di Malinois belga sono aumentate costantemente con la razza passando dalla 96a posizione nel 2003 alla 60a posizione nel 2013.
