Un pacemaker utilizza impulsi elettrici per mantenere il cuore a ritmo, né batte troppo lento né troppo veloce, e un defibrillatore colpisce il cuore se rileva un pericoloso ritmo ritmico, prevenendo l'arresto cardiaco. Un defibrillatore ha anche le capacità di un pacemaker, regolando il ritmo cardiaco, se necessario.
Pacemakers e defibrillatori sono piccoli dispositivi impiantati nel torace. Il paziente è ricoverato in ospedale per la procedura. Durante un intervento chirurgico minore, il medico fa un'incisione, posiziona il dispositivo sotto la pelle, attacca i suoi fili alle vene che portano al lato destro del cuore e quindi chiude l'incisione.
Pacemakers e defibrillatori sono personalizzati per soddisfare le esigenze mediche del singolo paziente. Ciascuno viene attivato solo da un'attività specifica del ritmo cardiaco e molti defibrillatori registrano i modelli elettrici del cuore durante un evento cardiaco anormale per aiutare il medico a pianificare un trattamento appropriato. Durante le visite di controllo, vengono letti e programmati attraverso la pelle, utilizzando un programma per computer, quindi non è necessario alcun intervento chirurgico a meno che non sia necessario sostituire la batteria al litio.
Le persone con pacemaker o defibrillatori devono evitare grandi campi magnetici, come quelli trovati con risonanza magnetica (MRI), ultrasuoni o scansioni TC. Non devono preoccuparsi di usare microonde o altri elettrodomestici.
