Un medicinale è una sostanza progettata per prevenire o curare malattie e un farmaco è progettato per produrre una reazione specifica all'interno del corpo. Sebbene vi sia una considerevole sovrapposizione tra i due tipi di sostanze, queste le differenze sono anche abbastanza importanti.
La maggior parte dei farmaci che sono anche farmaci sono considerati "sostanze controllate". Ciò significa che ci sono leggi che governano il loro uso e che usarle in modi contrari a tali leggi può portare a imputazioni penali. Gli antidepressivi come Lexapro sono farmaci, in quanto sono progettati per aiutare ad alleviare i sintomi fisici della depressione. Tuttavia, sono anche usati nel trattamento dello squilibrio chimico che porta alla depressione, quindi Lexapro è anche un farmaco. La cocaina, d'altra parte, è una droga progettata per creare una reazione mentale specifica che porta ad un "alto" per l'utente. Tuttavia, l'establishment medico non riconosce alcun beneficio medico per la cocaina in questo momento. Farmaci anti-infiammatori over-the-counter come Advil sono progettati per trattare il dolore, ma non hanno un effetto abbastanza forte da adattarsi a una classificazione controllata della sostanza, a differenza di antidolorifici più forti. Ciò significa che si tratta di farmaci piuttosto che di farmaci. Comprendere le somiglianze e le differenze tra farmaci e farmaci è una parte importante della formazione medica e farmaceutica.
