Le normali lampadine a incandescenza consumano circa sei volte più elettricità delle lampadine a LED. Le lampadine a LED possono durare quasi 50 volte di più delle lampadine a incandescenza e sono in genere più costose delle lampadine a incandescenza, anche se il divario di prezzo si sta riducendo sempre di più, a partire dal 2015.
Le lampadine a incandescenza emettono luce da un filamento riscaldato dalla corrente elettrica fino al punto luminoso. Di conseguenza, il 90% dell'energia emessa dalle luci a incandescenza viene rilasciata sotto forma di calore. Solo il 10 percento dell'energia viene emessa come luce. Poiché il filamento è posto in condizioni così calde, i bulbi si bruciano relativamente rapidamente.
LED è l'acronimo di diodo ad emissione luminosa, una tecnologia a semiconduttori che produce luce paragonabile a una lampadina ad incandescenza. Un circuito integrato in ogni lampadina LED converte 120 volt di corrente domestica alternata in una tensione inferiore, corrente continua necessaria per alimentare i LED. La luce del LED è direzionale; tuttavia, gli ingegneri hanno perfezionato la costruzione del bulbo per creare luci paragonabili a quelle a incandescenza in termini di luminosità, colore e emissione luminosa omni-direzionale.
A novembre 2015, una lampadina a incandescenza da 60 watt costa circa la metà di una lampadina a LED equivalente. Tuttavia, dato che la lampadina a LED utilizza solo 8,5 watt di energia e ha il potenziale per durare quasi 50 volte più a lungo della lampadina a incandescenza, l'utilizzo della lampadina a LED può far risparmiare a un consumatore una notevole quantità di denaro nel corso della vita della lampadina a LED.
