Le radici delle piante sono strutture sviluppate per attingere nutrienti e umidità dal terreno mentre i tuberi fungono da serbatoi di stoccaggio e come mezzo per propagare nuove piante. Le piante formano tuberi sulle loro radici e sui loro steli. I tuberi staminali contengono cellule staminali che consentono alle piante di riprodursi formando nuovi steli e foglie. I tuberi di radice non sono veri tuberi perché non hanno cellule staminali o foglie ridotte.
La patata comune è un tubero di fusto. Quando le patate vengono piantate da seme, le ramificazioni crescono dal fusto vicino al terreno, spesso abbastanza vicino da poter essere coperte dal suolo. In natura, questi tuberi giacciono dormienti durante il clima più fresco, quindi germogliano quando il terreno si riscalda, propagando infine la pianta per formare nuove piante geneticamente identiche. La base del tubero forma il sistema radicale mentre la parte superiore forma i nuovi steli e foglie.
Le patate dolci sono tuberi radicali. Si formano sui rizomi o sulle radici orizzontali della pianta. I tuberi di radice consistono solo di cellule radice. Per propagare i tuberi delle radici, ogni pianta richiede una porzione del tappo della radice che forma nuove cellule staminali.
Le carote, le barbabietole e le rape sono vere e proprie radici e non tuberi. Mentre queste radici dei rubinetti modificate immagazzinano energia, non propagano nuove piante.
