Una differenza tra uno scoiattolo di terra e uno scoiattolo è che uno scoiattolo di terra ha solo strisce sul dorso, mentre uno scoiattolo ha delle strisce sia sulla testa che sul retro. Gli scoiattoli possono anche essere leggermente più piccoli. Hanno dimensioni variabili da 6 a 12 pollici di lunghezza, mentre gli scoiattoli di terra variano da 8 a 13 pollici di lunghezza, a seconda della specie.
Scoiattoli di terra e scoiattoli vivono spesso nelle stesse regioni, il che può rendere difficile distinguerli. Alcune specie di scoiattoli di terra sono prive di strisce tutte insieme, il che le rende più facili da identificare. Tuttavia, alcune specie, come lo scoiattolo maculato dal mantello dorato, hanno strisce che scorrono lungo la schiena.
Sebbene entrambi gli animali vivano in tane, gli scoiattoli di terra e gli scoiattoli hanno comportamenti e abitudini differenti. Gli scoiattoli di terra di solito vivono in spazi aperti come praterie e prati. Alcune specie vivono anche in paesaggi rocciosi e foreste. Tuttavia, tendono a creare le loro tane in aree aperte. Gli scoiattoli abitano abitualmente in zone boschive o vicino a cespugli, alberi, muri o portici. Preferiscono scavare vicino a zone riparate.
Entrambi gli animali hanno abitudini alimentari simili. Sebbene preferiscano nutrirsi di semi, noci e bacche, possono anche mangiare insetti, vermi e piccoli animali.
