La velocità misura quanto velocemente un oggetto si sta muovendo, mentre l'accelerazione è quanto cambia la velocità di un oggetto durante un determinato periodo di tempo. Se un oggetto sta accelerando, ha un'accelerazione positiva, mentre un oggetto che rallenta ha un'accelerazione negativa.
Per calcolare la velocità di un oggetto, la distanza percorsa è divisa per il tempo impiegato per percorrere quella distanza. Se un oggetto sta guadagnando o perdendo velocità, si dice che acceleri.
La velocità, a differenza dell'accelerazione, non può essere negativa. Questo perché la velocità è una quantità scalare, il che significa che non include la direzione in cui un oggetto si sta muovendo. L'accelerazione è una quantità vettoriale, il che significa che mostra quanto velocemente un oggetto sta cambiando velocità e la direzione in cui la velocità sta cambiando.
L'accelerazione viene calcolata rilevando la variazione di velocità in un periodo di tempo e quindi dividendo questa modifica per il tempo impiegato. Se un oggetto ha un'accelerazione costante, sta accelerando di una stessa quantità per un determinato periodo di tempo.
Ad esempio, se un'auto ferma fino a 10 mph in cinque secondi, il cambio di velocità è di 10 mph. L'accelerazione si ottiene dividendo questo numero per cinque secondi, dando un valore di 2 mph al quadrato.
