La formula chimica per lo zucchero di canna è C12H22O11. Lo zucchero di canna e lo zucchero da tavola normale sono entrambi saccarosio. Entrambi i tipi di zucchero hanno la stessa formula chimica e relativamente la stessa quantità di saccarosio.
Lo zucchero di canna ottiene il suo colore distintivo dalla presenza di melassa. La melassa aggiunge al sapore dello zucchero e assicura anche che lo zucchero sia più morbido e umido rispetto allo zucchero semolato. Ciò consente allo zucchero di trattenere più umidità quando viene utilizzato per la cottura e produce prodotti da forno che rimangono più freschi più a lungo.
I produttori creano zucchero di canna o lo ricavano naturalmente dalla canna da zucchero. Lo zucchero di canna naturale è il saccarosio che conserva una piccola quantità di melassa naturale dal succo di canna da zucchero parzialmente evaporato.
