I melanociti si trovano principalmente nell'epidermide della pelle, anche se si verificano anche nella matrice dei capelli. Si trovano negli uccelli e nei mammiferi.
Un melanocita è una cellula della pelle che produce la melanina del pigmento, che scurisce la pelle. Sono cellule dendritiche o ramificate che usano i loro dendriti per trasferire i granuli di melanina nelle cellule epidermiche adiacenti. La melanina può essere oumelanina marrone scuro o feomelanina rosso pallido /giallo. Entrambi sono formati all'interno dei melanociti mediante l'ossidazione dell'aminoacido tirosina, utilizzando l'enzima tirosinasi. Condizioni come la vitiligine, l'albinismo e la fenilchetonuria sono causate da problemi all'interno del melanocita.
