Qual è la funzione della Radula?

Una radula è una struttura anatomica che si trova nei molluschi e altri molluschi per raccogliere alghe e altre particelle di cibo. La struttura è simile alla lingua e possiede file di minuscoli denti che utilizza come strumenti per raccogliere nutrienti dai suoi dintorni.

La radula è costituita da una singola membrana o una membrana divisa a seconda della specie, che sono entrambe ricoperte da più file di denti con morfologia specializzata in base all'ambiente e alla dieta richiesta per la specie. La radula può essere adattata ad un numero di tecniche di raccolta, dall'uso dei denti per praticare fori nei gusci di altri animali per il consumo, o per il pascolo su alghe e altre piccole piante. I denti sulla membrana sono chiamati denticoli, e vengono costantemente versati e rigirati quando l'animale li danneggia o li perde continuamente raschiandoli nei loro pasti. Questi denti sono il metodo principale di identificazione per gli scienziati.

A parte il tipo di molluschi bivalvi, tutti gli altri tipi conosciuti dalle lumache alle specie più esotiche possiedono una radula. In natura, la radula può funzionare sia come rastrello per raccogliere cibo in bocca, sia come mezzo per attaccarsi a una pianta o altra fonte di cibo per l'alimentazione diretta. La radula è l'unico mezzo per consumare il cibo dei molluschi e svolge un ruolo fondamentale nella sopravvivenza dell'animale.