Il polpo abita tutti gli oceani in profondità che variano da 3 miglia a più bassi fondali lungo le coste. Preferiscono vivere in aree protette lungo il fondale oceanico come barriere coralline e crepacci rocciosi.
Ci sono circa 300 specie di polpi. Il polpo comune e il polpo in radica vivono lungo la costa atlantica, mentre le polpi giganti e le varietà di bigey arancio risiedono lungo la costa del Pacifico. Oltre a vivere in aree protette, il polpo è dotato di strategie per aumentare la sua sicurezza, compresa la velocità e la capacità di espellere l'inchiostro nell'acqua per confondere il suo aggressore. Hanno anche arti autotomanti che si staccano per permettere all'animale di scappare.
Alcuni polpi sono in grado di visualizzare le variazioni di colore per fondersi sullo sfondo a causa di cellule della pelle specializzate. Mentre alcuni display sono usati in comunicazione con altri polpi, sono anche usati per apparire come la roccia circostante, le alghe o altre caratteristiche. I display deimatici, che sono improvvisi schermi colorati come l'apparizione di occhi giganti o anelli dai colori vivaci, spaventano i nemici o danno il tempo al polpo di scappare.
Sebbene animali schivi, la saliva di polpo contiene veleno che viene normalmente usato per catturare la preda ma può anche infliggere una ferita mortale a un nemico. Il polpo dagli anelli blu è piuttosto piccolo ma considerato il più mortale. La sua saliva contiene veleno capace di uccidere un umano.
