La funzione principale dello strato spugnoso all'interno della foglia è la diffusione del gas di anidride carbonica attraverso gli spazi aerei presenti in questa regione. Lo strato spugnoso fa parte del mesofillo ed è costituito da una forma irregolare celle e spazi aerei. All'interno della foglia, il mesofillo è la parte centrale che è composta dalla palizzata e dal mesofillo spugnoso.
La funzione dello strato di mesofilla palizzata è l'assorbimento della luce perché questo strato ha anche molti più cloroplasti che il mesofillo spugnoso. Oltre ai cloroplasti, alcune altre strutture trovate all'interno della foglia sono l'epidermide superiore e inferiore e le cellule di guardia, che hanno anche cloroplasti. Le cellule di guardia si trovano attorno a uno stoma e regolano l'apertura o la chiusura dello stoma per facilitare lo scambio di gas.
La parte esterna della foglia è costituita da vene, lame fogliari e stomi. Lo scambio di anidride carbonica e altre sostanze nella foglia avviene attraverso lo stoma, che è una piccola apertura che si trova anche sulla superficie fogliare.
Altre importanti caratteristiche associate alle strutture fogliari sono lo xilema e il floema, che si trovano nel fascio vascolare. Il floema trasporta diversi nutrienti dalla foglia al resto della pianta. Lo xilema trasporta acqua e altri nutrienti dalla radice alle foglie.
