Un nucleoide è la parte di un procariota, o organismo unicellulare, in cui è contenuto materiale genetico per la cellula. I procarioti non contengono veri nuclei o persino organelli. Pertanto, il materiale genetico per l'organismo esiste nel nucleoide, che è una regione nella cellula senza una membrana che lo racchiude.
Secondo How Stuff Works, i nucleidi esistono solo nel più antico degli organismi: il procariota. Questo organismo ha solo una cellula, che non ha nucleo o organelli. Mentre gli eucarioti hanno un nucleo distinto in cui il materiale genetico è replicato e circondato da una membrana protettiva, i procarioti hanno solo il nucleoide, una regione nella cellula in cui avviene la replicazione e si trova il materiale genetico.
Il materiale genetico di un procariota è chiamato genophore. Il genophore non ha né cromatina né telomeri per supportarlo durante la replicazione. Invece, è compattato attraverso un meccanismo di superriduttore in una forma circolare. Tuttavia, i procarioti hanno pareti cellulari, molto simili alle piante, e hanno anche ribosomi e plasmidi come si vedono nelle cellule eucariotiche.
I procarioti sono in anticipo o batteri o archaeans, un organismo simile ai batteri che è presumibilmente il collegamento tra batteri ed eucarioti. I procarioti possono sopravvivere in condizioni molto avverse, come gli sfiati idrotermali e le sorgenti termali.
