Il compressore in un condizionatore d'aria aspira un gas refrigerante freddo ea bassa pressione e lo schiaccia finché il gas non diventa un gas caldo ad alta pressione. Il gas caldo viene spinto in una serpentina del condensatore dove viene soffiata aria fresca dall'esterno per riscaldare l'aria.
Il compressore di un condizionatore d'aria utilizza un'azione di pompaggio per spremere il refrigerante e farlo muovere in un ciclo continuo. Un condizionatore d'aria ha altre tre parti meccaniche che rendono possibile questo ciclo: un condensatore che trasforma il gas caldo e ad alta pressione dal compressore in un liquido caldo; una valvola di espansione, che trasforma il liquido caldo in un liquido freddo a bassa pressione; e un evaporatore che lo trasforma in un gas freddo a bassa pressione, che viene reimmessa nel compressore.
