Un sistema informativo fornisce supporto informativo per i responsabili delle decisioni all'interno di un'organizzazione o azienda, secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite. Tale sistema è progettato per raccogliere, trasmettere, elaborare e archiviare dati rilevanti che devono essere utilizzati dal management per prendere decisioni in merito ai progressi di un'organizzazione.
I tipi di dati organizzati da un sistema informativo includono statistiche relative a risorse, programmi, risultati e transazioni dell'azienda. I sistemi informativi più efficaci elaborano i dati in tempo reale in modo che i responsabili possano prendere decisioni efficaci con le informazioni più aggiornate.
Vari tipi di sistemi informativi sono personalizzati per l'elaborazione delle transazioni, la gestione, il supporto decisionale e la strategia. Ogni tipo di informazioni supporta il reparto per il quale è stato progettato. Tutti questi sistemi aiutano le aziende a raggiungere gli obiettivi futuri elaborando informazioni preziose.
Una buona raccolta di informazioni dipende da pertinenza, tempestività, accuratezza, usabilità, affidabilità, esaustività e livello di aggregazione. Ad esempio, informazioni pertinenti e tempestive sul prezzo del grano sono utilizzabili e affidabili se un'azienda ha bisogno di sapere quanto costerebbe il mangime per il bestiame rispetto alla produzione di carne bovina. Questo tipo di informazioni è fondamentale per determinare i prezzi presso macellerie e supermercati.
I sistemi informativi aiutano le aziende durante la fase di progettazione di un processo decisionale. L'intelligenza, come le tendenze e i rapporti di stato, devono essere raccolti prima che un progetto venga realizzato. Strumenti analitici e modelli sono necessari per la progettazione di un piano, processo o prodotto. Le scelte devono quindi essere portate avanti nella fase di revisione per vedere se le decisioni prese sono state corrette.
