La prima legge di Newton afferma: "Ogni oggetto persiste nel suo stato di riposo o movimento uniforme in linea retta a meno che non sia costretto a cambiare quello stato con le forze impresse su di esso." Un modo più colloquiale di dire che è "un oggetto in movimento rimane in movimento".
La prima legge di Newton, una delle sue tre leggi del moto, descrive l'inerzia. Ad esempio, se una palla viene messa in movimento, continua a funzionare a meno che una forza non gli impedisca di andare più lontano. Un certo numero di forze potrebbe fermarlo, come l'attrito quando la palla rotola sulla superficie. Altre cose potrebbero farlo andare più veloce, come un ventilatore che soffia dietro di esso o gravità che lo trascina giù da un pendio. Allo stesso modo, un oggetto che non si muove rimane fermo a meno che qualcosa non agisca su di esso per spostarlo, come la zampa di un gatto che striscia verso la palla. Newton descrive come la velocità cambia nella sua seconda legge.
