Uno ione cloruro ha 18 elettroni in totale. Lo ione cloruro ha un elettrone aggiunto per completare il guscio elettronico più esterno, o guscio di valenza, dell'atomo.
Il cloro è un elemento altamente reattivo, a causa del guscio più esterno degli elettroni. Gli elettroni riempiono gli anelli, noti come gusci, al di fuori dell'atomo. Il primo guscio, più vicino all'atomo, contiene due elettroni. Ogni guscio dopo quel guscio iniziale contiene fino a otto elettroni e ogni atomo ha anelli per accogliere tutti gli elettroni, ma non di più. Il cloro ha 17 elettroni; pertanto, il primo anello è riempito con due elettroni, il secondo anello è riempito con otto elettroni, ma ci sono solo sette elettroni per il terzo anello. Questo rende il guscio della valenza del cloro incompleto e l'atomo attira elettroni "liberi" su questo guscio per completarlo, quindi l'atomo può essere stabile. Cloride è un atomo di cloro, che ha trovato l'ultimo elettrone e lo ha aggiunto al guscio di valenza più esterno per diventare stabile. Questo elettrone aggiunto conferisce allo ione cloruro una carica negativa ed è quindi considerato un anione.
