Una stella nana bianca è la fase evolutiva finale di una stella, che si verifica dopo che le stelle di bassa e media massa perdono la massa necessaria per sostenere le temperature di fusione del carbonio. Prima di diventare una nana bianca, una stella diventa un gigante rosso.
Mentre le stelle più massicce esplodono come supernovae e diventano stelle di neutroni alla fine della loro vita, la maggior parte delle stelle nella galassia della Via Lattea, incluso il Sole, manca della massa necessaria, e diventa invece giganti rossi e poi nane bianche . Quando si passa da un gigante rosso a una nana bianca, la stella perde i suoi strati esterni. Una nana bianca è anche conosciuta come una nana degenerata.
