La maggior parte delle cellule umane si rigenerano, sebbene ogni tipo di cellula abbia una diversa durata. L'idea che tutte le cellule umane si sostituiscano dopo un periodo di 7-10 anni è un mito.
LiveScience.com riporta che la maggior parte delle cellule cerebrali, come i neuroni della corteccia cerebrale, non si sostituiscono quando muoiono. Tuttavia, la maggior parte delle cellule si sostituisce a un programma abbastanza regolare. Ad esempio, i globuli rossi si rigenerano in circa quattro mesi e globuli bianchi in circa un anno.
FeelGuide.com indica che l'epidermide, lo strato esterno della pelle, si rigenera circa ogni 35 giorni, mentre il fegato è in grado di sostituirsi completamente in circa sei settimane. Infatti il fegato può rigenerarsi nella sua interezza anche quando ne rimane solo il 25 percento. La fodera dello stomaco si rigenera ogni quattro giorni circa, anche se le cellule dello stomaco che entrano in contatto con il cibo digerente si rigenerano in cinque minuti.
NYTimes.com riporta che mentre la maggior parte delle molecole cellulari viene sostituita periodicamente, il DNA umano non lo è. In altre parole, lo stesso DNA viene trasmesso durante il processo di rigenerazione cellulare, motivo per cui gli esseri umani continuano ad esibire molti degli stessi tratti fisici nel corso degli anni nonostante la regolare rigenerazione cellulare avvenga molte volte.
