La Bibbia non racconta le occupazioni di tutti i discepoli tranne Thomas e Bartholomew, che erano pescatori, e Giuda, James e Phillip, che erano tipi di commercianti. Indipendentemente dal loro lavoro, deciso di lasciare e seguire Gesù.
Alcune delle loro competenze sono diventate rilevanti per il lavoro che sono state incaricate di fare. Matteo credeva che Dio avrebbe provveduto a tutti i loro bisogni, quindi non era necessario avere un'occupazione. Durante la messa in servizio, non è stato loro permesso di portare vestiti, soldi, sandali, borse o altri oggetti rilevanti per il loro viaggio. Tali oggetti dovevano essere forniti dalle persone che visitavano.
