Uno dei maggiori svantaggi del capitalismo è che consente a una o poche aziende di sviluppare il dominio in determinati settori ottenendo vantaggi significativi. Il capitalismo crea anche ineguaglianza di ricchezza come incoraggiamento individuale, che poi contribuisce alla disuguaglianza sociale. I cicli economici tendono anche ad avere un impatto significativo sui mercati capitalistici.
I monopoli sono aziende che raggiungono il dominio in un settore e le barriere all'ingresso riducono al minimo le opportunità per altri attori. I governi di alcuni mercati capitalistici usano regolamenti per controllare il comportamento monopolistico, ma la concentrazione del capitale è in ultima analisi difficile da controllare.
Diversamente dal socialismo, che promuove la ricchezza condivisa, il capitalismo incoraggia individui e gruppi a perseguire la ricchezza attraverso attività innovative e imprenditoriali. Mentre alcuni raggiungono il successo nella ricerca della ricchezza, altri lottano per ottenere occupazione e risorse. I governi non garantiscono l'occupazione in un'economia capitalista come fanno tipicamente in un'economia socialista. I paesi capitalisti vedono spesso una parte della loro popolazione alle prese con la povertà. Il differenziale di reddito contribuisce anche a ramificazioni dello stato sociale. Le persone con una grande ricchezza possono provare un senso di privilegio o superiorità rispetto ai percettori a basso reddito.
I cicli economici sono flussi e riflussi nelle industrie che fanno sì che le aziende funzionino meglio o peggio per lunghi periodi. Poiché il capitalismo non è pianificato e guidato dal mercato, è difficile arginare l'ondata di lotte macroeconomiche e specifiche del settore.
