Il termine per la resistenza di un minerale ad essere graffiato è la sua durezza. La durezza di un campione sconosciuto può essere misurata usando la scala di durezza di Mohs, che confronta il minerale testato con 10 diversi minerali di riferimento.
Determinare la durezza di un minerale è importante perché questo è uno dei test chiave necessari per identificare un minerale sconosciuto. Questo perché la scala di durezza di Mohs è solitamente molto affidabile, poiché la maggior parte degli esemplari di un minerale specifico ha un livello di durezza abbastanza costante. Ciò rende abbastanza facile determinare con precisione l'origine di un campione semplicemente cercando di graffiare la sua superficie con un altro minerale.
La scala di durezza di Mohs è stata sviluppata dal mineralogista tedesco Friedrich Mohs nel 1812. Mohs ha selezionato 10 diversi minerali, che vanno dal talco estremamente morbido a un diamante estremamente duro per sviluppare un sistema mediante il quale altri minerali potrebbero essere confrontati con i 10 punti di riferimento a vedere dove il campione cade sulla scala di durezza.
Fondamentalmente, se il campione può graffiare il minerale di riferimento, è più difficile di quel minerale. Tuttavia, se il minerale di riferimento graffia il campione, significa che il campione scende al di sotto di esso sulla scala di durezza. Se nessuno dei due minerali graffia l'altro, hanno la stessa durezza.
