La simmetria in natura è la distribuzione equilibrata di parti complementari del mondo naturale. Questa distribuzione bilanciata è esemplificata nella simmetria bilaterale della maggior parte delle vertebre, i cui lati sinistro e destro sono immagini speculari l'una dell'altra.
Nel corso di milioni di anni, il cervello umano ha sviluppato un robusto sistema di riconoscimento di pattern che consente di rilevare la simmetria naturale. Ci sono molti più modi per organizzare una struttura in modo asimmetrico rispetto a quelli che sono simmetricamente, portando gli scienziati a postulare diverse ragioni per la prevalenza di questo tratto apparentemente improbabile. La simmetria bilaterale presente nei rami più sviluppati del regno animale è stata attribuita alla facilità di coordinare spazialmente le funzioni motorie di un tale corpo attraverso un sistema nervoso centrale. Questa facilità di orientamento avrebbe potuto fornire ai primi antenati bilaterali un vantaggio evolutivo che consentiva loro di sopravvivere meglio delle loro controparti asimmetriche.
Un'altra teoria ha attribuito la simmetria bilaterale alla preferenza sessuale dei generi opposti ai membri che possiedono le caratteristiche più simmetriche. Gli studi hanno indicato che in tutto il regno animale, gli uccelli, gli insetti e i mammiferi tendono a favorire gli accoppiamenti con le caratteristiche più simmetriche, come le piume della coda o le ali. Anche la percezione della bellezza facciale umana è fortemente legata alla simmetria delle caratteristiche facciali.
