La lattuga d'acqua è una pianta subtropicale galleggiante che si trova in corsi d'acqua ancora freschi come dighe, laghi e torrenti. Come altre piante acquatiche galleggianti, ha foglie grandi e spesse che aiutano a sopportare il tempo e il movimento dell'acqua. Le foglie hanno anche minuscoli peli che offrono maggiore galleggiabilità.
Le radici della lattuga d'acqua non fanno altro che ancorare la pianta nell'acqua e non servono per assorbire i nutrienti. Invece, le foglie assorbono i nutrienti essenziali direttamente dall'acqua. La lattuga non ha alcun valore nutritivo per la fauna selvatica ed è considerata una specie infestante invasiva. Poiché queste piante si riproducono rapidamente, possono coprire rapidamente gran parte di un corso d'acqua, impoverendo l'apporto di ossigeno nell'acqua e provocando la morte di pesci.
