Le costole fluttuanti sono l'undicesima e la dodicesima coppia di costole che sono collegate solo alla spina dorsale di una persona e non allo sterno. Non sono nemmeno collegati ad altre costole, come lo sono le false costole. In alcune persone, il decimo paio di costole sono anche costole fluttuanti.
Le costole fluttuanti sono piccole e delicate, con l'undicesima costola più grande della dodicesima. Hanno punte appuntite e cartilaginee
Lo scopo della gabbia toracica è di proteggere gli organi interni vitali, come i polmoni e il cuore, e di aiutare una persona a respirare. Alcuni biologi non sono abbastanza sicuri di quale sia la funzione delle costole fluttuanti, ma altri ritengono che proteggano i reni.
