La sovrastruttura di un edificio è la parte che è interamente al di sopra del suo fondamento o basamento. È la parte dell'edificio che si trova sopra il livello del terreno e di solito serve allo scopo della destinazione d'uso dell'edificio.
La sottostruttura di un edificio è la parte inferiore che trasmette il carico della sovrastruttura nel terreno di supporto. Conosciuto anche come fondazione, la sottostruttura è in contatto diretto con il terreno che sostiene l'edificio e di solito è al di sotto del livello del suolo. Il basamento è la porzione dell'edificio tra il piano terra e la superficie del pavimento immediatamente al di sopra del terreno. Fa parte della sovrastruttura.
