L'Avvento è la stagione in cui i cristiani di varie confessioni si preparano spiritualmente a celebrare il Natale. Per la maggior parte dei cristiani, l'Avvento si svolge ogni anno dalla quarta domenica prima di Natale fino al 24 dicembre. L'Avvento può iniziare come all'inizio del 27 novembre o fino al 3 dicembre.
Il termine "Avvento" deriva dal latino "adventus", che significa "venire". È pensato per essere un tempo di digiuno, preghiera e riflessione silenziosa sull'incarnazione di Cristo.
L'origine storica della celebrazione dell'Avvento non è chiara. La prima menzione di un bisogno di prepararsi spiritualmente al Natale fu scritta nel 380 durante un sinodo a Saragozza.
L'Avvento è osservato dai cattolici dei Riti occidentali, così come dalle chiese morave, anglicane, luterane, presbiteriane e metodiste. Una stagione liturgica simile alla Natività Veloce è celebrata dai cristiani ortodossi orientali, dai cristiani ortodossi orientali e dai cattolici che frequentano le masse del rito orientale.
Esistono molte tradizioni popolari dell'Avvento. Molte famiglie cattoliche mantengono una corona di Avvento, un portacandele circolare con quattro alloggiamenti. Una candela viola è accesa ogni domenica dell'Avvento, tranne la terza, quando invece si accende una candela color rosa. Un'altra tradizione popolare, originata dai luterani tedeschi, è il calendario dell'Avvento. I calendari dell'Avvento sono piccole scatole con 24 aperture separate, una per ogni giorno di dicembre fino a Natale. Ogni porta contiene una breve preghiera o versetto della Bibbia per aiutare le famiglie a riflettere e prepararsi per il Natale. I calendari dell'Avvento possono anche nascondere piccole prelibatezze per bambini, come giocattoli o pezzi di cioccolato.
