La storia della comunicazione a microonde inizia con Western Union che invia il primo messaggio a microonde di successo tra New York e la Pennsylvania nel 1945 e continua fino ai giorni nostri, secondo DPS Telecom. Dall'invenzione della fibra ottica i cavi, le torri a microonde sono largamente utilizzati solo in aree remote.
Le prime torri a microonde sono state progettate per la trasmissione analogica a microonde, che utilizza fenomeni fisici per codificare i messaggi in un'onda radio di frequenza a microonde. Negli anni '60, gli Stati Uniti erano completamente coperti da stazioni a relè a microonde. Poco dopo, le società di telecomunicazioni hanno sviluppato la trasmissione a microonde digitale per inviare informazioni più complesse attraverso la precisa modulazione digitale delle onde radio. Le prime torri di comunicazione a microonde digitali sono state sviluppate per reti di piccola e media capacità negli anni '70, per poi espandersi fino a coprire l'intero territorio degli Stati Uniti.
Le moderne compagnie di telecomunicazioni utilizzano sia formati analogici che digitali per la comunicazione a microonde, a seconda dei vari fattori e condizioni ambientali. Alcune società di telecomunicazioni preferiscono utilizzare apparecchiature a microonde analogiche più vecchie per evitare i costi aggiuntivi di acquisto di apparecchiature digitali e riqualificazione del personale. Sebbene la tecnologia di cablaggio in fibra ottica abbia reso le comunicazioni a microonde quasi obsolete nel settore delle telecomunicazioni, le torri a microonde analogiche e digitali operano ancora in aree remote in cui l'installazione di cavi in fibra ottica è proibitiva.
