La Federal Pacific Electric Company progettò, brevettò e vendette interruttori automatici, iniziando con il suo primo brevetto nel 1949 e terminando con la sua eventuale bancarotta. I suoi prodotti sono stati successivamente trovati difettosi e pericolosi.
Nel 1979, la Reliance Electric Company acquistò la Federal Pacific Electric Company da UV Industries, e poco dopo fu acquistata da Exxon Corporation. Ma nel 1980 Exxon ha fatto causa, sostenendo che UV Industries aveva falsificato i test di sicurezza per ottenere la quotazione UL per i suoi prodotti, e UL ha ritirato la sua approvazione sulla sicurezza.
La Consumer Product Safety Commission ha successivamente testato i prodotti. Nonostante i risultati CPSC del 1984 che i pannelli del circuito fossero difettosi e pericolosi, nessun richiamo fu mai emesso. Altri test indipendenti hanno indicato un tasso di guasto fino al 60%, ma i prodotti ancora sugli scaffali hanno continuato a essere venduti. Nel 2002, una corte del New Jersey ha trovato in una causa collettiva che la Federal Pacific Electric Company aveva violato la New York Consumer Fraud Act vendendo consapevolmente interruttori automatici che non rispettavano gli standard di sicurezza UL, nonostante l'approvazione UL sulla sua etichetta.
I pannelli circuitali della Federal Pacific Electric Company potenzialmente pericolosi possono ancora essere trovati in milioni di case costruite prima del 1990. Possono essere identificati dalle etichette sulla parte anteriore o laterale del pannello del circuito.
