La zona climatica temperata si trova tra il Tropico del Cancro e il Circolo Polare Artico nell'emisfero settentrionale e tra il Tropico del Capricorno e il Circolo Antartico nell'emisfero australe. Aree con un clima temperato generalmente avere estati calde, inverni freddi e primavere ed estati moderate. Non hanno temperature o precipitazioni estreme.
I due tipi di climi temperati sono marittimi e continentali. Il clima marittimo è influenzato dagli oceani, causando temperature stabili in tutte le stagioni. I climi marittimi si trovano il più spesso sul bordo occidentale dei continenti nella zona temperata a causa dei forti venti occidentali. Le aree con clima marittimo includono l'Europa occidentale e il Nord America occidentale a latitudini comprese tra 40 e 60 gradi nord. Il clima marittimo prevale più a ovest dell'Europa rispetto a quello del Nord America, perché l'Europa non ha una catena montuosa nord-sud per bloccare l'aria marittima proveniente da ovest.
Il clima continentale si trova nell'entroterra ed è caratterizzato da estati più calde e inverni più freddi. Generalmente, le aree del Nord America ad ovest delle Montagne Rocciose sono classificate come aventi un clima continentale. Questo perché le Montagne Rocciose fungono da barriera climatica per l'aria marittima.
