La zona radiativa è la parte dell'interno del sole che si trova tra il nucleo interno e la zona convettiva esterna. In questa zona, l'energia viene trasferita in modo efficiente dai fotoni alla regione circostante. La radiazione elettromagnetica della zona radiativa è il risultato dell'energia della fusione nucleare nel nucleo.
La zona radiativa rappresenta il 45% del raggio del sole. L'energia principale viene trasportata all'esterno come fotoni, che viaggiano un micron prima di essere assorbiti dalle molecole di gas. Dopo l'assorbimento dei fotoni, le molecole di gas si riscaldano ed emettono altri fotoni della stessa lunghezza d'onda. I fotoni riemessi spostano un altro micron e vengono assorbiti da più molecole di gas e il ciclo si ripete. Quasi, si stima che 10 ^ 25 assorbimenti e ri-emissioni avvengano prima che un fotone raggiunga la superficie.
La parte del sole al centro e la zona radiativa ruotano in modo diverso rispetto alla zona convettiva esterna. Il confine tra queste due zone è chiamato tacholine. Le stelle più fredde e più piccole del sole non hanno zone radiative; invece, hanno zone convettive che si estendono ai loro nuclei. Nelle stelle più grandi, le zone radiative sembrano più grandi e le zone convettive sembrano più piccole.
