Lo scopo di una mappa o mappa di profondità del gelo è di mostrare la profondità in cui l'acqua nel terreno ghiaccia o penetra nel terreno, informazioni che riguardano il costo e la costruzione di edifici, strade e ponti. Alcune giurisdizioni incorporano queste informazioni in codici di costruzione.
Questa informazione è importante perché l'acqua si espande quando si blocca ed esercita una pressione verso l'alto, e questa espansione compromette gravemente la stabilità e la sicurezza di qualsiasi cosa costruita ao sopra questo livello. I codici di costruzione in molte aree fanno riferimento a questi grafici per evitare che il "gelo che gocciola" o il danno che si verifica quando il congelamento dell'acqua nel terreno provoca il movimento di un edificio. Molte agenzie di controllo del codice richiedono ai costruttori di costruire fondamenta sotto la linea di frost-depth per questo motivo.
Un altro motivo per conoscere la profondità del gelo di un'area è determinare la profondità della posa delle tubature sotterranee. L'installazione di tubi al di sopra della linea del gelo può causare il congelamento e lo scoppio dei tubi. I tubi installati sopra la linea potrebbero richiedere l'isolamento.
Inoltre, i mazzieri devono conoscere la profondità del gelo per scavare correttamente per le fondamenta. Poiché le basi supportano il peso del mazzo, la struttura può ribaltarsi se il costruttore non imposta i fondali a una profondità inferiore a questa linea.
